Toen de AOW in 1957 werd ingesteld is de AOW-leeftijd gezet op 65 jaar wat toentertijd de gemiddelde levensverwachting was. In 1957 stond er tegenover één AOW-gerechtigde nog ruim zes mensen tussen de 20 en 64 jaar. Inmiddels is de verhouding één op vier. Op het hoogtepunt van de vergrijzing, omstreeks 2040, zal dit bijna één op twee zijn. Het aantal mensen dat betaald werk verricht moet omhoog, anders zal de AOW in de toekomst niet meer betaalbaar zijn. De problematiek van de vergrijzing is al jarenlang bekend. Nu de economische situatie is verslechterd en we spreken over een van de grootste financiële crisissen in de geschiedenis wordt het dossier verhoging AOW leeftijd ineens zeer actueel. Feitelijk zou dit niet de rede mogen zijn, maar door de goede jaren is deze onpopulaire maatregel gewoon vooruit geschoven. Als er iets aan het vergrijzingsprobleem gedaan wordt zal daarmee de vergrijzingproblematiek geheel of gedeeltelijk worden opgelost. Natuurlijk is dit niet de oplossing voor het grote financieringstekort waarmee ons land nu wordt geconfronteerd. Voor het verhogen van de AOW leeftijd zal een creatieve oplossing gevonden moeten worden. Op dit moment zijn er nog steeds veel mensen die eerder willen of wegens gezondheid moeten stoppen. Ook in de toekomst kun je mensen met een zwaar beroep niet ongelimiteerd laten doorwerken. Daarom zal er een differentiatie gebracht moeten worden in de zwaarte van de beroepen. Mensen verplicht aan het werk houden die niet meer kunnen of willen werken is geen oplossing. Biedt mensen individueel de mogelijkheid van eerder stoppen. Kijken we naar andere landen. Noorwegen bijvoorbeeld heeft de pensioenleeftijd naar 67 jaar verhoogd, maar de Noren mogen ook eerder of later met pensioen: vanaf 62 jaar met een iets lager pensioen of tot 70 jaar met een iets hoger pensioen. Bovendien gaat in Noorwegen de pensioenleeftijd omhoog met de levensverwachting: hoe ouder mensen kunnen worden, hoe hoger de pensioenleeftijd. Met deze maatregel is er meteen wetgeving voor de toekomst. De medische wereld verwacht namelijk dat ook de komende decennia de gemiddelde levensverwachting zal blijven stijgen. Duidelijk is dat het laatste woord over deze problematiek nog niet is gesproken. Klaas Kroezen